1890 में इलिनोइस में जन्मे विलियम जेनिंग्स ब्रायन (1860-1925) नेब्रास्का कांग्रेस के अध्यक्ष बने। उन्होंने 1896 में अपने क्रॉस ऑफ गोल्ड भाषण के साथ डेमोक्रेटिक सम्मेलन में अभिनय किया, जो मुक्त रजत का पक्षधर था, लेकिन विलियम मैककिले द्वारा अमेरिकी राष्ट्रपति बनने के लिए उनकी बोली में हार गए । ब्रायन ने 1900 और 1908 में राष्ट्रपति पद के लिए अपनी बाद की बोलियों को खो दिया, एक अखबार को चलाने और एक सार्वजनिक वक्ता के रूप में दौरे के बीच के वर्षों का उपयोग करते हुए। 1912 के लिए डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के नामांकन में वुड्रो विल्सन को सुरक्षित रखने में मदद करने के बाद, उन्होंने 1914 तक विल्सन के राज्य सचिव के रूप में कार्य किया। अपने बाद के वर्षों में, ब्रायन ने शांति, निषेध और मताधिकार के लिए अभियान चलाया और तेजी से विकासवाद के शिक्षण की आलोचना की।
इलिनोइस में जन्मे, ब्रायन को अपने माता-पिता से डेमोक्रेटिक पार्टी के लिए एक गहन प्रतिबद्धता और एक कट्टर प्रोटेस्टेंट विश्वास विरासत में मिला। इलिनोइस कॉलेज और यूनियन लॉ स्कूल से स्नातक करने के बाद, उन्होंने शादी की और, इलिनोइस में कोई राजनीतिक भविष्य नहीं देखते हुए, 1887 में नेब्रास्का में चले गए। 1890 में, जब नई लोकलुभावन पार्टी ने नेब्रास्का की राजनीति को बाधित कर दिया, तो ब्रायन ने कांग्रेस के लिए चुनाव जीता; 1892 में उनकी पुन: परीक्षा हुई। कांग्रेस में, उन्होंने अपने वक्तृत्व के लिए सम्मान अर्जित किया और मुक्त-रजत डेमोक्रेट्स के बीच एक नेता बन गए। 1894 में उन्होंने नेब्रास्का के डेमोक्रेट्स को राज्य लोकलुभावन पार्टी का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया।
ब्रायन ने 1896 के डेमोक्रेटिक सम्मेलन को अपनी सरगर्मी क्रॉस ऑफ गोल्ड भाषण के साथ मुक्त चांदी के पक्ष में चुना और इस तरह राष्ट्रपति पद के नामांकन पर कब्जा कर लिया। पॉपुलिस्टों द्वारा भी नामित, ब्रायन उनके दृष्टिकोण से सहमत थे कि सरकार को व्यक्तियों और एकाधिकार निगमों के खिलाफ लोकतांत्रिक प्रक्रिया की रक्षा करनी चाहिए। 'द बॉय ओरेटर ऑफ द प्लैट' ने अठारह हजार मील की यात्रा की और हजारों मतदाताओं से बात की, लेकिन हार गए; विलियम मैकिनले की जीत ने राष्ट्रीय राजनीति में रिपब्लिकन के प्रभुत्व की शुरुआत की। हालांकि, ब्रायन के 1896 के अभियान ने जैकसोनियन प्रतिबद्धता से लेकर न्यूनतम सरकार के प्रति सकारात्मक दृष्टिकोण की ओर डेमोक्रेटिक पार्टी के भीतर एक दीर्घकालिक बदलाव को चिह्नित किया।
स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के दौरान, ब्रायन ने नेब्रास्का रेजिमेंट में एक कर्नल के रूप में कार्य किया, लेकिन युद्ध के बाद, उन्होंने मैकिनले की फिलीपीन नीति को साम्राज्यवाद के रूप में निंदा की। 1900 में डेमोक्रेट्स द्वारा फिर से नामांकित, ब्रायन ने चुनाव को साम्राज्यवाद पर एक जनमत संग्रह बनाने की उम्मीद की, लेकिन अन्य मुद्दों पर हस्तक्षेप किया, जिसमें मुक्त चांदी पर उनका स्वयं का आग्रह और एकाधिकार पर हमला शामिल था। मैकिन्ले फिर से जीता।
अपनी हार के बाद, ब्रायन ने एक समाचार पत्र, कॉमनर (अपने उपनाम 'द ग्रेट कॉमनर' के आधार पर) लॉन्च किया और लगातार बोलने वाले दौरे किए। यद्यपि वह एक शानदार संचालक था, वह न तो एक गहरा और न ही एक मूल विचारक था। उन्होंने कॉमनर और लेक्चर सर्किट का उपयोग समानता की पुष्टि करने, सरकारी निर्णय लेने में अधिक लोकप्रिय भागीदारी की वकालत करने, एकाधिकार का विरोध करने और ईश्वर में विश्वास के महत्व की घोषणा करने के लिए किया। 1908 में, जब वह विलियम हावर्ड टैफ्ट से हार गए, तो राष्ट्रपति पद के लिए उनके तीसरे अभियान के पहरेदार बन गए।
1912 में, ब्रायन ने वुडरो विल्सन के लिए डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को सुरक्षित करने के लिए काम किया और जब विल्सन जीते, तो उन्होंने ब्रायन को राज्य सचिव का नाम दिया। सचिव के रूप में, ब्रायन ने सहमति, या कूलिंग-ऑफ, संधियों को बढ़ावा दिया, जिसमें पार्टियों ने सहमति व्यक्त की कि, यदि वे विवाद को हल नहीं कर सकते हैं, तो वे युद्ध में जाने से पहले एक साल इंतजार करेंगे और तथ्य-खोज के बाहर की तलाश करेंगे। इस तरह की तीस संधियों का मसौदा तैयार किया गया था।
1914 में जब यूरोपीय युद्ध शुरू हुआ, तो विल्सन की तरह ब्रायन तटस्थता के लिए प्रतिबद्ध थे। लेकिन वह विल्सन से परे जाकर अमेरिकी नागरिकों और कंपनियों पर प्रतिबंध लगाने की वकालत करने लगे ताकि देश को युद्ध में शामिल होने से रोका जा सके। जब विल्सन ने जर्मनी के लुसिटानिया के डूबने का कड़ा विरोध किया, तो ब्रायन ने इस्तीफा देने के बजाय इस्तीफा दे दिया जिससे उन्हें डर था कि युद्ध होगा।
इसके बाद, ब्रायन ने शांति, निषेध और महिला मताधिकार के लिए काम किया और उन्होंने विकासवाद के शिक्षण की आलोचना की। 1925 में, वह जॉन स्कोप्स के मुकदमे में अभियोजन में शामिल हो गए, टेनेसी के एक स्कूली छात्र ने राज्य के कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया। एक प्रसिद्ध आदान-प्रदान में, क्लैरेंस डारो, ने स्कोप्स का बचाव करते हुए, ब्रायन को गवाह के स्टैंड पर रखा और उनकी उथलेपन और विज्ञान और पुरातत्व की अज्ञानता का खुलासा किया। परीक्षण समाप्त होने के तुरंत बाद ब्रायन की मृत्यु हो गई।
रीडर्स कम्पैनियन टू अमेरिकन हिस्ट्री। एरिक फॉनर और जॉन ए। गैराटी, संपादकों। कॉपीराइट © 1991 हॉटन मिफलिन हारकोर्ट पब्लिशिंग कंपनी द्वारा। सर्वाधिकार सुरक्षित।
