जर्मन फील्ड मार्शल अल्फ्रेड वॉन शेलीफेन, एक आक्रामक जर्मन सैन्य रणनीति का मास्टरमाइंड जो जल्द ही महान युद्ध की शुरुआत में संशोधित रूप में उपयोग किया जाएगा, इस दिन 1913 में बर्लिन में मृत्यु हो जाती है।
एक प्रशिया जनरल के बेटे, शेलीफेन ने 1854 में सेना में प्रवेश किया और 1866 में ऑस्ट्रिया के साथ सात सप्ताह के युद्ध और 1870-71 के फ्रेंको-प्रूशियन युद्ध में भाग लिया। अगले कुछ दशकों में, शेलीफेन ग्रेट जनरल स्टाफ के रैंक के माध्यम से उठे, लगभग 650 अधिकारियों के एक कुलीन वाहिनी जो कि प्रशिया सेना के रणनीतिक सांठगांठ के रूप में कार्य करते थे। वह 1891 में इसके प्रमुख बने।
1879 में फ्रेंको-प्रशिया युद्ध और ऑस्ट्रिया-हंगरी के साथ जर्मन गठबंधन समझौते के अंत के वर्षों के बाद से, शेलीफेन के पूर्ववर्तियों, अल्फ्रेड वॉन वाल्डेसी और हेल्मथ वॉन मोल्टके (मोल्टके के रूप में जाना जाता है), जिसे हेल्मथ नाम दिया गया था। महायुद्ध के दौरान जनरल स्टाफ के प्रमुख के रूप में), फ्रांस और रूस के खिलाफ भविष्य में दो-सामने युद्ध लड़ने के लिए एक संभावित सैन्य रणनीति विकसित करने पर काम किया था। जब शेलीफेन ने पदभार संभाला, तो उन्होंने इन प्रयासों को जारी रखा, इस तरह के युद्ध को एक अधिक विशिष्ट संभावना के रूप में देखा। योजना प्रेजेंटेड थी। फ्रांस और रूस ने मेल नहीं खाया, एक को प्रगतिशील लोकतंत्र के रूप में दर्जा दिया और दूसरे को अत्याचारी राजशाही के रूप में वास्तव में 1894 में अपने स्वयं के गठबंधन में शामिल किया गया, जो बड़े पैमाने पर जर्मन खतरे के जवाब में था।
शेलीफेन का मानना था कि जर्मनी की सबसे अच्छी शर्त पहले फ्रांस को शामिल करना था, बेल्जियम और हॉलैंड के माध्यम से हमला करना और पश्चिमी पेरिस को अंतिम रूप देने से पहले फ्रांस को घेरना, निर्णायक रूप से फ्रांस की स्थिति को एक महान शक्ति के रूप में समाप्त करना। इस बीच, एक छोटी सी जर्मन सेना पूर्व में रूस पर कब्जा कर लेगी। श्टेलीफ़ेन का मानना था कि रूस अपनी सेनाओं को इतनी जल्दी नहीं जुटा पाएगा कि वह एक दुर्जेय चुनौती दे सके। 1905 के उत्तरार्ध में मुखबिर के रूप में लिखे गए एक अनौपचारिक ज्ञापन में उल्लिखित इस रणनीति को प्रमुख के रूप में श्लिफ़ेन योजना के रूप में जाना गया।
शेलीफेन की मृत्यु के दो साल से भी कम समय के बाद, जर्मन सेना, उनके उत्तराधिकारी, हेल्मथ वॉन मोल्टके (छोटे) की कमान में, बेल्जियम ने फ्रांस के रास्ते पर हमला किया, जो कि देश की तटस्थता का उल्लंघन करते हुए और एक सामान्य यूरोपीय युद्ध में एक छोटे से संघर्ष को प्रभावी ढंग से मोड़ रहा था। और अंततः एक वैश्विक।
1914 के उत्तरार्ध में जर्मनी के उद्देश्यों को शीघ्रता और निर्णायक रूप से हासिल करने के लिए श्लीफेन योजना की विफलता को योजना में निहित दोषों और मोल्टके के तहत इसके दोषपूर्ण निष्पादन के लिए विभिन्न रूप से जिम्मेदार ठहराया गया था, जिसने शेलीफेन द्वारा आगे बढ़ाए गए रूपरेखा को संशोधित किया, पर आक्रमण करने की घोषणा की। नीदरलैंड और पश्चिम में त्वरित जीत के लिए पूर्वी मोर्चे पर अपनी सेना को काफी कमजोर करने से इनकार कर रहा है। वास्तव में, योजना की तंग समयरेखा का संयोजन; एक फ्रांसीसी प्रतिरोध जो उम्मीद से अधिक मजबूत था; रूस की त्वरित और प्रभावी लामबंदी; और जर्मन सैनिकों को स्थानांतरित करने और आपूर्ति करने और पश्चिम में इस तरह के भव्य पैमाने पर प्रभावी संचार करने की सामान्य कठिनाई, बहुत मुश्किल साबित हुई और शेलीफेन द्वारा कल्पना की गई निर्णायक रणनीति और मोल्टके द्वारा व्यवहार में लाना, एक की वास्तविकता को रास्ता दिया लंबे और अधिक भीषण संघर्ष।
