सुबह 7:30 बजे, फ्रांस के सोम्मे नदी क्षेत्र में ब्रिटिशों ने जर्मन सेना के खिलाफ बड़े पैमाने पर हमला किया। पूर्ववर्ती सप्ताह के दौरान, 250,000 संबद्ध गोले ने सोम्मे के पास जर्मन पदों को प्राप्त किया था, और 100,000 ब्रिटिश सैनिकों ने 1 जुलाई को अपनी खाइयों से बाहर निकाला और नो-मैन्स-लैंड में, उनसे रास्ता निकालने की उम्मीद की। हालांकि, भारी जर्मन मशीनगनों के स्कोर तोपखाने हमले से बच गए थे, और पैदल सेना का नरसंहार किया गया था। दिन के अंत तक, 20,000 ब्रिटिश सैनिक मारे गए और 40,000 घायल हो गए। यह ब्रिटिश सैन्य इतिहास में हताहतों का एकमात्र सबसे भारी दिन था। सोम्मे का विनाशकारी युद्ध चार महीनों से अधिक समय तक चला, मित्र राष्ट्रों ने कुल मिलाकर पांच मील की दूरी तय की।

जब अगस्त 1914 में प्रथम विश्व युद्ध छिड़ा, तो युद्ध के प्रयासों में ब्रिटिश लोगों की बड़ी भीड़ लग गई। उस समय, आमतौर पर यह सोचा जाता था कि युद्ध छह महीने के भीतर खत्म हो जाएगा। हालाँकि, 1914 के अंत तक यूरोप के युद्ध के मैदानों पर विभिन्न राष्ट्रीयताओं के एक लाख से अधिक सैनिक मारे गए थे, और अंतिम जीत या तो मित्र राष्ट्रों या केंद्रीय शक्तियों के लिए नहीं थी। पश्चिमी फ़्रंट की युद्ध रेखा पर जो पूरे उत्तरी फ्रांस और बेल्जियम तक फैली हुई थी। युद्ध के दौरान खदेड़ने के लिए लड़ाके खाइयों में बस गए थे। मशीन गन, आर्टिलरी बैराज, और जहर गैस के किस्से के साथ ब्रिटेन लौट रहे मास्टेड और शेल-शॉक्ड सैनिकों ने संभावित नए स्वयंसेवकों के उत्साह को गंभीरता से कम कर दिया।

जर्मनी के खिलाफ एक निर्णायक आक्रमण शुरू करने के लिए पर्याप्त पुरुषों को जुटाने के उद्देश्य से, ब्रिटेन ने जनवरी 1916 में स्वैच्छिक सेवा को प्रतिलेखन के साथ बदल दिया, जब इसने 18 से 41 वर्ष की आयु के बीच सभी अविवाहित पुरुषों की भर्ती के लिए एक अधिनियम पारित किया। फरवरी में वर्दुन के खिलाफ अपने आप में बड़े पैमाने पर आक्रामक, ब्रिटेन ने सैन्य सेवा अधिनियम का विस्तार किया, 18 और 41 साल की उम्र के बीच विवाहित और अविवाहित सभी पुरुषों की सहमति के लिए कॉल किया। जून के अंत तक, वरदुन की लड़ाई उग्र हो गई , ब्रिटेन ने सोम्मे नदी के उत्तर में पश्चिमी मोर्चे के 21 मील की दूरी के साथ अपने प्रमुख आक्रमण के लिए तैयार किया।

एक हफ्ते के लिए, ब्रिटिश ने हमले के लिए जर्मन ट्रेंच के रूप में बमबारी की। ब्रिटिश फील्ड मार्शल डगलस हाइग, ब्रिटिश अभियान बल के कमांडर, ने सोचा कि तोपखाने जर्मन सुरक्षा को कम कर देगा और ब्रिटिश सफलता की अनुमति देगा; वास्तव में, यह मुख्य रूप से आश्चर्य के तत्व को दूर करने के लिए कार्य करता था। 1 जुलाई की सुबह जब बमबारी हुई, तब जर्मन मशीन के कर्मचारी अपने गढ़वाली खाइयों से निकले और अपने हथियार स्थापित किए। 7:30 बजे, 11 ब्रिटिश डिवीजनों ने एक बार में हमला किया, और उनमें से अधिकांश को बंद कर दिया गया। सैनिकों ने आशावादी रूप से लंबे मार्च के लिए भारी आपूर्ति की, लेकिन कुछ ने इसे सौ गज से अधिक कर दिया। एक ही समय में सोमे के दक्षिण में हमला करने वाले पांच फ्रांसीसी डिवीजनों ने थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन ब्रिटिश सफलता के बिना उनके लाभों का फायदा उठाने के लिए बहुत कम किया जा सकता था।

प्रारंभिक आपदा के बाद, हैग ने खुद को छोटे लेकिन समान रूप से अप्रभावी अग्रिमों के लिए इस्तीफा दे दिया, और जर्मनों पर प्राप्त प्रत्येक 100 गज के लिए 1,000 से अधिक मित्र देशों को बुझा दिया गया। यहां तक ​​कि इतिहास में पहली बार युद्ध में ब्रिटेन के 15 सितंबर के टैंक युद्ध की शुरुआत में सोम्मे की लड़ाई में गतिरोध को तोड़ने में विफल रहे। अक्टूबर में, भारी बारिश ने युद्ध के मैदान को कीचड़ के समुद्र में बदल दिया, और 18 नवंबर को हाएग ने बड़े पैमाने पर वध के चार महीने के बाद सोम्मे को आक्रामक कहा।

वेर्डन की लड़ाई से जर्मन सैनिकों को हटाने के अपने प्रभाव को छोड़कर, आक्रामक एक दयनीय आपदा थी। यह मित्र राष्ट्रों के लिए सिर्फ 125 वर्ग मील की कुल लाभ की राशि थी, जिसमें 600,000 से अधिक ब्रिटिश और फ्रांसीसी सैनिक मारे गए, घायल हुए, या कार्रवाई में लापता हो गए। जर्मन हताहतों की संख्या 650,000 से अधिक थी। हालांकि महंगी लड़ाई के लिए हैग की कड़ी आलोचना की गई थी, लेकिन पश्चिमी मोर्चे के साथ गतिरोध के लिए भारी मात्रा में पुरुषों और संसाधनों को करने की उनकी इच्छा ने अंततः 1918 में एक समाप्त जर्मनी के पतन में योगदान दिया।