17 अप्रैल, 1790 को अमेरिकी राजनेता, एर, वैज्ञानिक और लेखक बेंजामिन फ्रैंकलिन का 84 साल की उम्र में फिलाडेल्फिया में निधन।
1706 में बोस्टन में जन्मे, फ्रैंकलिन 12 साल की उम्र में अपने सौतेले भाई जेम्स, एक एर और प्रकाशक के लिए एक प्रशिक्षु बन गए। उन्होंने व्यापार को सीखा और 1723 में अपने भाई के साथ विवाद के बाद काम करने के लिए फिलाडेल्फिया गए। 1728 में लंदन में एक जमाने के बाद, उन्होंने 1728 में एक दोस्त के साथ एक आईएनजी और पब्लिशिंग प्रेस शुरू किया। 1729 में, कंपनी ने पेंसिल्वेनिया की कागजी मुद्रा प्रकाशित करने का अनुबंध जीता और प्रकाशन भी शुरू कर दिया। पेंसिल्वेनिया राजपत्र, जिसे बेहतर औपनिवेशिक अखबारों में से एक माना जाता था। 1732 से 1757 तक, उन्होंने लिखा और प्रकाशित किया गरीब रिचर्ड का पंचांग, एक शिक्षाप्रद और विनोदी आवधिक, जिसमें फ्रैंकलिन ने ऐसे व्यावहारिक अमेरिकी कहावतों को गढ़ा था, "ईश्वर उन लोगों की मदद करता है जो खुद की मदद करते हैं" और "जल्दी बिस्तर पर और जल्दी उठने के लिए, एक आदमी को स्वस्थ, धनी और बुद्धिमान बनाता है।"
जैसे-जैसे उनकी अपनी संपत्ति और प्रतिष्ठा बढ़ती गई, फ्रैंकलिन ने फिलाडेल्फिया में अधिक नागरिक जिम्मेदारियां संभालीं और शहर की पहली परिसंचारी लाइब्रेरी, पुलिस बल, स्वयंसेवी फायर कंपनी और पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय बनने वाली अकादमी स्थापित करने में मदद की। 1737 से 1753 तक, वह फिलाडेल्फिया के पोस्टमास्टर थे और इस दौरान उन्होंने पेंसिल्वेनिया विधायिका के क्लर्क के रूप में भी कार्य किया। 1753 में, वह सभी उत्तरी उपनिवेशों में डाक के प्रभारी डिप्टी पोस्टमास्टर जनरल बन गए।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी में गहरी रुचि रखने वाले, उन्होंने फ्रैंकलिन स्टोव का आविष्कार किया, जो आज भी निर्मित है, और अन्य व्यावहारिक आविष्कारों के बीच बिफोकल चश्मा। 1748 में, उन्होंने अपने साथी के लिए अपने अंतर्ग्रहण व्यवसाय को बदल दिया, ताकि उनके पास अपने प्रयोगों के लिए अधिक समय हो। बिजली की घटना ने उसे मोहित कर दिया, और एक नाटकीय प्रयोग में उसने एक आंधी में पतंग उड़ा दी, यह साबित करने के लिए कि बिजली एक विद्युत निर्वहन है। बाद में उन्होंने बिजली की छड़ का आविष्कार किया। बिजली पर चर्चा करने में उपयोग किए जाने वाले कई शब्द, जिनमें सकारात्मक, नकारात्मक, बैटरी और कंडक्टर शामिल हैं, फ्रैंकलिन ने अपने वैज्ञानिक पत्रों में गढ़ा था। वह पहले अमेरिकी वैज्ञानिक थे जिन्हें यूरोपीय वैज्ञानिक हलकों में अत्यधिक माना जाता था।
फ्रेंकलिन औपनिवेशिक मामलों में सक्रिय थे और 1754 में उपनिवेशों के संघ का प्रस्ताव रखा, जिसे ब्रिटेन ने अस्वीकार कर दिया था।1757 में, वह पेनसिल्वेनिया में पेन परिवार के बड़े सम्पदा पर कर लगाने के अधिकार के लिए बहस करने के लिए लंदन गए और 1764 में फिर से पेन्सिलवेनिया के लिए एक नया चार्टर मांगने गए। वह इंग्लैंड में था जब संसद ने स्टांप अधिनियम पारित किया, अमेरिका में एक स्थायी ब्रिटिश सेना के लिए राजस्व बढ़ाने के लिए एक कराधान उपाय। विवादास्पद अधिनियम का सक्रिय रूप से विरोध करने के लिए उनकी प्रारंभिक विफलता ने उपनिवेशों में व्यापक आलोचना की, लेकिन उन्होंने जल्द ही हाउस ऑफ कॉमन्स के समक्ष अमेरिकी अधिकारों का सख्ती से बचाव करते हुए खुद को छुड़ा लिया। अमेरिकी उपनिवेशों और ब्रिटेन के बीच तनाव बढ़ने के साथ, वह लंदन में रहे और कई उपनिवेशों के लिए एजेंट के रूप में कार्य किया।
1775 में, वह अमेरिकी क्रांति के निकट आते ही अमेरिका लौट आए और महाद्वीपीय कांग्रेस में एक प्रतिनिधि थे। 1776 में, उन्होंने स्वतंत्रता की घोषणा का मसौदा तैयार करने में मदद की और जुलाई में अंतिम दस्तावेज पर हस्ताक्षर किए। विडंबना यह है कि फ्रैंकलिन के नाजायज बेटे, विलियम फ्रैंकलिन, जिन्हें फ्रैंकलिन और उनकी पत्नी ने उठाया था, एक ही समय में वफादारों के नेता के रूप में उभरे थे। 1776 में, कांग्रेस ने संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे प्रमुख राजनेताओं में से एक बेंजामिन फ्रैंकलिन को राजनयिक के रूप में फ्रांस भेजा। गर्मजोशी से गले लगाया, वह 1778 में दो संधियों को हासिल करने में सफल रहे जिन्होंने अमेरिकियों को महत्वपूर्ण सैन्य और आर्थिक सहायता प्रदान की। 1781 में, फ्रांसीसी मदद से, अंग्रेज हार गए थे। जॉन जे और जॉन एडम्स के साथ, फ्रैंकलिन ने फिर ब्रिटेन के साथ पेरिस संधि पर बातचीत की, जिस पर 1783 में हस्ताक्षर किए गए थे।
1785 में, फ्रैंकलिन संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आए। अपनी अंतिम महान सार्वजनिक सेवा में, वे 1787 के संवैधानिक सम्मेलन के प्रतिनिधि थे और दस्तावेज़ के अनुसमर्थन के लिए कड़ी मेहनत की। 1790 में उनकी मृत्यु के बाद, फिलाडेल्फिया ने उन्हें सबसे बड़ा अंतिम संस्कार दिया जो शहर ने कभी देखा था।
