इस दिन 1994 में, लॉस एंजिल्स, कैलिफोर्निया में भूकंप आया, जिसमें 54 लोग मारे गए और अरबों डॉलर का नुकसान हुआ। नॉर्थ्रिज भूकंप (उपरिकेंद्र के पास सैन फर्नांडो घाटी समुदाय के नाम पर रखा गया) अमेरिकी इतिहास में सबसे हानिकारक था।
यह सुबह 4:31 बजे था, जब 6.7-तीव्रता वाले भूकंप ने शहर के शहर से 20 मील उत्तर-पूर्व में स्थित लॉस एंजिल्स के घनी आबादी वाले क्षेत्र, सैन फर्नांडो घाटी पर हमला कर दिया था। भूकंप की सतह से 12 मील नीचे एक भूकंप के साथ, भूकंप ने कई अपार्टमेंट इमारतों के गिरने का कारण बना। नॉर्थ्रिज मीडोज कॉम्प्लेक्स में, 16 लोगों की मौत हो गई, जिनमें से सभी पहली मंजिल पर रहते थे, जब कमजोर प्लास्टर संरचना उनके नीचे गिर गई जब वे सो गए थे।
भूकंप की ताकत और स्थान को देखते हुए, यह भाग्यशाली था कि मरने वालों की संख्या कहीं अधिक नहीं थी। हताहतों की संख्या कम करने में दो प्रमुख कारक महत्वपूर्ण थे। सबसे पहले, रात के बीच में भूकंप आया, जबकि लगभग सभी लोग अपने बिस्तर पर थे। घाटी में एक मॉल पार्किंग स्थल ढह गया, लेकिन किसी की मौत नहीं हुई क्योंकि यह पूरी तरह से खाली था। कई राजमार्गों को भी महत्वपूर्ण विफलताएं मिलीं, लेकिन केवल एक पुलिस अधिकारी की मृत्यु हो गई, जब उनका वाहन एक ओवरपास से गिर गया। दूसरा मुख्य कारक यह था कि शहर का भवन और सुरक्षा कोड 1971 के सिल्मर भूकंप के बाद मजबूत हुए थे, जो सैन फर्नांडो वेटरन्स अस्पताल को ध्वस्त कर गया। नए नियमों के लागू होने के बाद निर्मित प्रत्येक इमारत बरकरार रही।
फिर भी, भूकंप ने एक विस्तृत क्षेत्र में विशेष रूप से सांता मोनिका के समुद्र तट समुदाय पर संपत्ति की भारी क्षति का कारण बना, भले ही यह उपरिकेंद्र से अपेक्षाकृत दूर था। सांता मोनिका का अधिकांश हिस्सा मिट्टी पर टिका हुआ है, जो कि बेडरेक से कम ठोस है, इसे भूकंप के दौरान गंभीर जमीनी गति का सामना करना पड़ा। सांता मोनिका फ्रीवे के आंशिक पतन ने लॉस एंजिल्स में महीनों तक ट्रैफ़िक को रोके रखा। सभी ने बताया, यह अनुमान है कि भूकंप नुकसान में $ 20 बिलियन के लिए जिम्मेदार था।
