पश्चिम के अज्ञात क्षेत्रों में दो खतरनाक अन्वेषण अभियानों के बाद, ज़ेबुलोन पाइक 1812 के युद्ध में एक लड़ाई के दौरान मर गया।
1812 में जब वह सामान्य हुआ, तब तक पाइक पहले ही कई खतरनाक परिस्थितियों का सामना कर चुका था। जब वह 15 वर्ष का था, तब वह सेना में शामिल हो गया और अंततः अमेरिकी सीमा पर विभिन्न सैन्य पदों पर आसीन हुआ। 1805 में, जनरल जेम्स विल्किंसन ने पाइक को ऊपरी मिसिसिपी नदी की टोही पर 20 सैनिकों का नेतृत्व करने का आदेश दिया। नदियों के जमने से पहले लौटने की उम्मीद, पाइक और उनके छोटे बैंड ने अगस्त की शुरुआत में 70 फुट की कीलबोट में मिसिसिपी को प्रस्थान किया। हालांकि, धीमी प्रगति का मतलब है कि पाइक और उसके लोगों ने वर्तमान वसंत के दौरान, वर्तमान में लिटिल फॉल्स, मिनेसोटा के पास एक कठिन सर्दियों का समय बिताया।
तीन महीने से भी कम समय बाद, विल्किंसन ने पाइक को फिर से पश्चिम की ओर सिर करने का आदेश दिया। इस बार, पाइक और उनके लोगों ने अरकंसास नदी के मुख्यद्वार की खोज की, एक मार्ग जो उन्हें कोलोराडो में ले गया। वहाँ, पाइक ने उस चरम शिखर को देखा, जो अब उसका नाम बताता है, और उसने उस पर चढ़ने का अशुभ प्रयास किया। पहाड़ की ऊंचाई को कम करके और केवल पतली सूती वर्दी में कपड़े पहने हुए, पाइक और उनके लोगों ने चढ़ाई को छोड़ने से पहले गहरी बर्फ और उप-शून्य तापमान के साथ संघर्ष किया।
इस दूसरे अभियान के दौरान, पाइक भी खो गया और स्पेनिश-नियंत्रित क्षेत्र में भटक गया। एक स्पेनिश गश्ती दल ने उसे गिरफ्तार कर लिया और हिरासत में ले लिया। हालांकि पाइक ने निर्विवाद रूप से अपना रास्ता खो दिया था, उन्होंने यह भी उम्मीद की थी कि स्पैनिश उसे पकड़ लेगा, ताकि वह अपने क्षेत्र को अधिक देख सके। इस जोखिम भरी रणनीति का भुगतान किया गया। पहचानने में असफल वे पाइक को इस क्षेत्र में जासूसी करने का सुनहरा अवसर प्रदान कर रहे थे, स्पैनिश ने अपने कैदी को पहले सांता फ़े और फिर चिहुआहुआ में स्थानांतरित कर दिया, इससे पहले कि वह उसे लुसियाना में अमेरिकी सीमा के पास छोड़ दे।
एक कुशल अधिकारी के रूप में उनकी साहसीता और उनकी प्रतिष्ठा से प्रभावित होकर, सेना ने 1812 के युद्ध के दौरान पाइक को ब्रिगेडियर जनरल के रूप में पदोन्नत किया। सुदूर पश्चिम में दो खतरनाक यात्राएं होने के बाद, पाइक की मौत इस दिन 18 जनवरी को हुई जब ब्रिटिश सैनिकों पर हमला हुआ। टोरंटो में। वह 34 साल का था।
