मानव रहित अंतरिक्ष यान मेरिनर ४ 6,000 फीट की ऊँचाई पर मंगल ग्रह के ऊपर से गुज़रता है और पृथ्वी पर वापस लाल ग्रह की पहली क्लोज़-अप छवियां आती है।

नवंबर 1964 में शुरू किया गया, मेरिनर ४ सौर प्रणाली के भीतर मंगल ग्रह और अंतर्वैयक्तिक अंतरिक्ष का अध्ययन करने के लिए एक टेलीविजन कैमरा और छह अन्य विज्ञान उपकरण ले गए। 14 जुलाई, 1965 को मंगल ग्रह पर पहुंचकर, अंतरिक्ष यान ने 15 जुलाई की आधी रात के बाद ग्रह की टेलीविज़न छवियों को वापस करना शुरू कर दिया। चित्र 22 सभी में एक विशाल, बंजर बंजर भूमि की परतें और जंग लगी रेत, 19 को खारिज करते हुए सदी का संदेह है कि एक उन्नत सभ्यता ग्रह पर मौजूद हो सकती है। 1890 में अमेरिकी दूरबीन Percival Lowell ने अपनी दूरबीन के साथ जासूसी की, जो एक ऑप्टिकल भ्रम था, लेकिन ग्रह के कुछ क्षेत्रों में प्राचीन प्राकृतिक जलमार्ग स्पष्ट दिखाई देते थे।

एक बार मंगल, मेरिनर ४ 1967 में पृथ्वी के आसपास लौटने से पहले सूर्य के दूर की ओर यात्रा की गई। तब तक सत्ता से बाहर, अंतरिक्ष यान के साथ संचार दिसंबर 1967 में समाप्त हो गया था।