अल्बर्ट मैककेन्जी ने कैलिफोर्निया के अल्मेडा काउंटी में गबन की एक गलत गणना के लिए दोषी ठहराया। मैकेंजी पर मूल रूप से सिलाई-मशीन कंपनी से $ 52.50 लेने के लिए एक गुंडागर्दी का आरोप लगाया गया था, जिसके लिए उन्होंने काम किया था। हालांकि, मुकदमे के माध्यम से जाने के बजाय, अभियोजन और बचाव पक्ष ने एक दलील के लिए सहमति व्यक्त की, एक प्रथा जो अमेरिकी अदालतों में तेजी से आम हो रही थी।

जूरी द्वारा मुकदमे के अधिकार को संयुक्त राज्य के शुरुआती दिनों में न्याय प्रणाली का एक केंद्रीय हिस्सा माना जाता था। बिल ऑफ राइट्स के सातवें संशोधन ने इसे अमेरिकियों की नागरिक स्वतंत्रता का एक अनिवार्य हिस्सा माना। जब अपराधियों को पकड़ा गया और आरोप लगाया गया, तो सरकार मुकदमे और फैसले से गुज़री। लेकिन 1800 के दशक में, दलील सौदेबाजी की ओर एक रुझान शुरू हुआ। अल्मेडा काउंटी में, 1880 से 1910 तक, सभी प्रतिवादियों में से लगभग 10 प्रतिशत ने अपनी "दोषी नहीं" दलीलों को "कम शुल्क के दोषी" या कम किए गए आरोपों के लिए दोषी ठहराया।

आज, दलील सौदा आपराधिक न्याय प्रणाली का एक अनिवार्य हिस्सा है। कई न्यायालयों में 90 प्रतिशत से अधिक आरोपों का बड़ा हिस्सा, कुछ प्रकार के वादों के माध्यम से हल किया जाता है।