मैकेनिक्सविले, वर्जीनिया की लड़ाई में, उत्तरी वर्जीनिया के कन्फेडरेट जनरल रॉबर्ट ई। ली की सेना ने सात दिन की लड़ाई की शुरुआत करते हुए यूनियन जनरल जॉर्ज बी। मैकलेलन की सेना की पोटेमैक पर हमला किया। यद्यपि कॉन्फेडरेट्स ने भारी नुकसान को बरकरार रखा और युनिकियों को निर्णायक रूप से पराजित करने में सफल नहीं हुए, लेकिन लड़ाई ने मैकलेलेन को अनियंत्रित कर दिया। अगले हफ्ते के दौरान, ली ने उन्हें रिचमंड, वर्जीनिया के बाहरी इलाके से वापस जेम्स पार्क में अपने अड्डे पर भेज दिया।
सेना के कमांडर के रूप में ली की यह पहली लड़ाई थी। 1 जून 1862 को, उन्होंने जोसेफ जॉनसन की जगह ली थी, जो फेयर ओक्स की लड़ाई में गंभीर रूप से घायल हो गए थे। मैक्लेघन का आक्रमण रिचमंड से सिर्फ पांच मील दूर था, और उसकी सेना जून के अंत तक वहां मौजूद रही। उस दौरान जनरल जे.ई.बी. स्टुअर्ट और उनकी रिबेल घुड़सवार ने मैककलेलन के बल के चारों ओर एक शानदार सवारी की, जिससे जानकारी वापस मिली जिसने संकेत दिया कि मैकक्लेन का दाहिना फ्लैंक "हवा में", या प्राकृतिक बाधाओं से असुरक्षित था। ली ने अपने कमांडरों को 23 जून को फ़िट्ज़ जॉन पोर्टर के वी वाहिनी के कब्जे वाले फ़्लैक पर हमला करने के इरादे से सूचित किया, जो कि चिकाहोमिनी नदी के बाकी केंद्रीय सेना से अलग हो गया था। यह एक साहसिक कदम था, लेकिन इसका मतलब था कि चिकलेओमिनी के दक्षिण में मैकक्लेनन की सेना के बाकी लोगों का सामना करने के लिए एक कंकाल बल छोड़ना और ली की दुस्साहसी शैली का प्रारंभिक संकेत है।
लेकिन हमला सुनियोजित नहीं था। मैकलेलन, स्टुअर्ट की सवारी से दो सप्ताह पहले अपने flanks की भेद्यता के प्रति सतर्क था, उसने अपना बायाँ किनारा कर लिया और पोर्टर के आदमियों को उनके सामने एक गहरे नाले के साथ ऊंचे मैदान में ले गया। ली की योजना ने पोर्टर के पुरुषों को अभिभूत करने के लिए कई छोटी ताकतों को बुलाया था, लेकिन इसके लिए सटीक समय की आवश्यकता थी। जब हमला हुआ, तो समन्वय नहीं हुआ। अन्य लोगों के बीच एक बड़ी समस्या, जनरल थॉमस जे। "स्टोनवैल" जैक्सन की लाश थी, जो जगह में जाने के लिए धीमी थी। जैक्सन शेनानडोआ घाटी में अपने शानदार अभियान से बस वापस आ गया था, लेकिन उसने मैकेनिक्सविले में अपनी पिछली शक्ति और गति में से कोई भी नहीं दिखाया।
ली ने पोर्टर के खिलाफ लगभग 55,000 सैनिकों को लाने की योजना बनाई, लेकिन जैक्सन और अन्य लोगों द्वारा की गई गलतियों का मतलब केवल 11,000 थे। ली ने 1,475 पुरुषों को खो दिया; संघ के नुकसान केवल 361 थे। लेकिन ली ने मैकक्लेलन को चौंका दिया था, जो तब रिचमंड से वापस गिरना शुरू कर दिया था। ली ने अगले सप्ताह तक मैककलेलन पर हथौड़ा चलाना जारी रखा, और यैंकीस जेम्स नदी में पीछे हट गया। मैकक्लेन ने रिचमंड को फिर से धमकी नहीं दी, और उसने अंततः अपनी सेना को वाशिंगटन, डी.सी. में वापस भेज दिया।
