सात साल के युद्ध में अनिवार्य रूप से दो संघर्ष शामिल थे। एक ब्रिटेन और उसके बॉर्बन दुश्मनों, फ्रांस और स्पेन के बीच समुद्री और औपनिवेशिक संघर्ष पर केंद्रित था; दूसरा, प्रशिया और उसके विरोधियों के फ्रेडरिक II (महान) के बीच संघर्ष पर: ऑस्ट्रिया, फ्रांस, रूस और स्वीडन। दो अन्य कम प्रमुख संघर्ष भी ध्यान देने योग्य थे। फेनरिक के सहयोगी के रूप में, ब्रिटेन के जॉर्ज द्वितीय, हनोवर के निर्वाचक के रूप में, जर्मनी में फ्रांसीसी हमलों का विरोध किया, शुरू में केवल हनोवरियन और हेसियन सैनिकों के साथ लेकिन 1758 से ब्रिटिश सेनाओं की सहायता से भी। 1762 में, स्पेन ने फ्रांसीसी समर्थन के साथ, ब्रिटेन के सहयोगी पुर्तगाल पर हमला किया, लेकिन, प्रारंभिक जांच के बाद, पुर्तगाली, ब्रिटिश सहायता के लिए धन्यवाद, सफलतापूर्वक विरोध करने में कामयाब रहे।

ब्रिटेन के लिए समुद्री और औपनिवेशिक युद्ध ने एक विजय साबित की, ब्रिटेन की बढ़ती औपनिवेशिक अर्थव्यवस्था के धन के उत्पाद और ब्रिटिश सार्वजनिक वित्त की ताकत का एक प्रतिबिंब। फ्रांसीसी ने ब्रिटेन पर आक्रमण की योजना बनाई, लेकिन 1759 में पुर्तगाल (19-28 अगस्त) के लागोस में हार और ब्रेबनी (20 नवंबर) के क्विबेरन बे से उनका बेड़ा बुरी तरह लड़खड़ा गया। इन नौसैनिक विजयों ने ब्रिटेन को औपनिवेशिक विजय प्राप्त करने में सक्षम बनाया: लुइसबर्ग (1758), क्यूबेक (1759), और उत्तरी अमेरिका में मॉन्ट्रियल (1760); वेस्टइंडीज में गुआदेलूप (1759), मार्टीनिक (1762) और हवाना (1762); मनीला (1762); और पश्चिम अफ्रीका में फ्रांसीसी आधार। 1761 में, प्रमुख फ्रांसीसी आधार, पॉन्डिचेरी पर कब्जा करते हुए, ब्रिटिश भारत में भी रहे। विश्व भर में इन अभियानों ने ब्रिटिश सत्ता की सीमा का प्रदर्शन किया और उन्हें बनाए रखा।

यूरोप में युद्ध 1756 में शुरू हुआ जब फ्रेडरिक II ने ऑस्ट्रिया के सहयोगी सैक्सोनी पर हमला किया, ताकि वह इस आधार पर इनकार कर सके कि उसे क्या आशंका है कि उस पर ऑस्ट्रो-रूसी हमला होगा। आक्रमण सफल रहा, लेकिन इसने फ्रेडरिक के खिलाफ एक शक्तिशाली गठबंधन बनाने में मदद की। उसने बोहेमिया पर आक्रमण करने के लिए दबाव डाला, लेकिन ऑस्ट्रियाई लोगों ने अप्रत्याशित रूप से मजबूत प्रतिरोध किया और उसे वापस लेने के लिए मजबूर किया।

फ्रेडरिक का अस्तित्व सौभाग्य और सैन्य सफलता का उत्पाद था, जो केवल रॉसबैक और लेउथेन जैसी कई आश्चर्यजनक जीत नहीं थी, लेकिन रणनीतिक और राजनीतिक रूप से विभाजित गठबंधन के खिलाफ आंतरिक लाइनों पर लड़ने का लाभ भी था। पूर्वी प्रशिया पर केंद्रित रूसी हित, ऑस्ट्रियाई लोग सिलेसिया से सबसे अधिक चिंतित थे, और फ्रांसीसी ने ब्रिटेन के साथ युद्ध के लिए अपने प्रयासों को समर्पित किया।

हालाँकि प्रशिया युद्ध से बच गई, लेकिन हताहतों की संख्या बहुत भारी थी। फ्रेडरिक ने पाया कि उनके प्रभुत्व कैसे उजागर हुए, हालांकि उनकी सीमा ने उन्हें अपने क्षेत्र को छोड़ने की अनुमति दी और इस प्रकार अपने विरोधियों को व्यक्तिगत रूप से हराने के लिए आंतरिक लाइनों का दोहन करने के लिए आवश्यक समय के लिए अंतरिक्ष का व्यापार करने की अनुमति दी।

1757 में पूर्वी प्रशिया पर रूसियों द्वारा हमला किया गया था, लेकिन फ्रेडरिक ने रॉसबैक (5 नवंबर) में फ्रांसीसी और ऑस्ट्रियन को लेउथेन (5 दिसंबर) को हराया। 1758 में रूसियों ने पूर्वी प्रशिया पर कब्जा कर लिया, लेकिन ज़ोरंडफोर (26 अगस्त) की खूनी लड़ाई, जिसमें फ्रेडरिक ने अपने बल का एक तिहाई हिस्सा खो दिया और रूसियों ने अठारह हजार लोगों को ब्रांडेनबर्ग के प्रशियालैंड के आक्रमण पर रोक दिया। अगले वर्ष में, रूसियों ने फानरिक को कुनेर्सडॉर्फ (12 अगस्त) में हराया, प्रशियाओं ने अपने बल का लगभग दो-तिहाई हिस्सा खो दिया; लेकिन रूस ने ऑस्ट्रिया के साथ ठोस कार्रवाई करके इसका पालन करने में विफल रहे। 1760-1761 में ऑस्ट्रियाई लोगों ने सक्सोनी और सिलेसिया में अपनी स्थिति मजबूत कर ली, जबकि रूसियों ने अस्थायी रूप से बर्लिन को जब्त कर लिया और पोमेरेनिया पर कब्जा कर लिया। 5 जनवरी, 1762 को फ्रेडरिक को अपने सबसे दृढ़ शत्रु, त्सरीना एलिजाबेथ की मृत्यु और उनके भतीजे, पीटर III के उत्तराधिकार से बचाया गया था। फ्रेडरिक उनके नायक थे, और उन्होंने तेजी से रूसी सेनाओं को शत्रुता को रोकने का आदेश दिया। पृथक, आस्ट्रिया को सिलेसिया से निकाला गया था और 15 फरवरी, 1763 को पूर्ववर्ती स्थिति में वापसी के आधार पर ह्यूबर्टसबर्ग में शांति पर हस्ताक्षर करने के लिए बाध्य किया गया था।

ऑस्ट्रियाई और रूसी सेनाओं में हाल के सुधारों से फ्रेडरिक की मुश्किलें बढ़ गई हैं। रूसी विशेष रूप से अच्छी तरह से लड़े, और उनके दुर्जेय संसाधनों ने फ्रेडरिक पर एक शक्तिशाली छाप छोड़ी। इन चुनौतियों का सामना करने के लिए, फ्रेडरिक युद्ध के दौरान अपनी रणनीति को बदलने के लिए बाध्य थे: जैसा कि सभी ने पिछले वर्ष के चुनाव प्रचार के मौसम की गलतियों से बचने की कोशिश की थी, युद्ध को प्रतिद्वंद्वी सेनाओं की तरल गतिशीलता द्वारा आकार दिया गया था। प्रारंभ में, फ्रेडरिक ठंडे स्टील पर निर्भर था, लेकिन प्राग की लड़ाई (6 मई, 1757) में ऑस्ट्रियाई तोप और भारी गोलाबारी से भारी हताहतों की संख्या को बनाए रखने के बाद, उन्होंने उदाहरण के लिए, लेउथेन पर गोलाबारी की रणनीति पर अधिक जोर दिया। फ्रेडरिक आर्टिलरी का उपयोग करने में अधिक रुचि रखता है ताकि गतिरोध वाले युद्धक्षेत्रों को खोला जा सके। हालांकि, अपने विरोधियों के हाथों निर्णायक हार से बचने के लिए फ्रेडरिक की सफलता इस बात से ध्यान भटका सकती है कि वे प्रशिया की रणनीति का जवाब देने के लिए किस हद तक नवाचार करने में सक्षम थे। प्रशिया के तिरछे क्रम के हमले (जिसमें लाइन के एक छोर को मजबूत किया गया था और कमजोर छोर के संपर्क में आने पर हमला किया गया था) ने अपनी नवीनता खो दी, और सात साल के युद्ध ने यूरोपीय युद्ध के आवश्यक चरित्र का प्रदर्शन किया: हथियार में समानता। विभिन्न सेनाओं के घटक हथियारों के बीच प्रशिक्षण और संतुलन ने व्यापक सफलताओं को प्राप्त करना मुश्किल बना दिया जो गैर-यूरोपीय बलों के साथ कुछ मुठभेड़ों की विशेषता थी।

सैन्य इतिहास के लिए पाठक का साथी। रॉबर्ट काउली और जेफ्री पार्कर द्वारा संपादित। कॉपीराइट © 1996 ह्यूटन मिफ्लिन हारकोर्ट प्रकाशन कंपनी द्वारा। सर्वाधिकार सुरक्षित।