दक्षिणी कांग्रेसी प्रेस्टन ब्रूक्स ने कांग्रेस के हॉल में उत्तरी सीनेटर चार्ल्स सुमेर की बुरी तरह पिटाई की क्योंकि दासता के विस्तार पर तनाव बढ़ गया।

जब 1854 का विवादास्पद कंसास-नेब्रास्का अधिनियम पारित किया गया था, तो दो नए क्षेत्रों के भीतर लोकप्रिय संप्रभुता लागू की गई थी और लोगों को वोट द्वारा दास मुद्दे का फैसला करने का अधिकार दिया गया था। क्योंकि इस अधिनियम ने 1820 के मिसौरी समझौता को रद्द कर दिया था, इसलिए दासता पर बहस तेज हो गई थी। नॉरथरर्स को लगाया गया था कि गुलामी फिर से एक ऐसे क्षेत्र में फिर से शुरू हो सकती है जहां इसे 30 वर्षों के लिए प्रतिबंधित कर दिया गया था। जब कंसास क्षेत्र में हिंसा भड़की, तो यह मुद्दा कांग्रेस में केंद्रीय हो गया। 19 मई को, मैसाचुसेट्स सीनेटर चार्ल्स सुमनेर, एक उत्साही उन्मूलनवादी, ने सीनेट के फर्श पर दो दिवसीय भाषण शुरू किया, जिसमें उन्होंने "कंसास के खिलाफ अपराध" रोया और अपने तीन सहयोगियों को नाम से उड़ा दिया, जिनमें से एक कैरोलिना सीनेटर एंड्रयू था पी। बटलर के बुजुर्ग, बीमार, और कार्यवाही से अनुपस्थित।

बटलर के चचेरे भाई, दक्षिण कैरोलिना के प्रतिनिधि प्रेस्टन ब्रूक्स, जिनके पास हिंसा का इतिहास था, ने अपने परिजनों के सम्मान की रक्षा के लिए इसे अपने ऊपर ले लिया। 1840 में एक राजनीतिक बहस के दौरान द्वंद्वयुद्ध में लगी चोटों के लिए गन्ने का उपयोग करते हुए, ब्रूक्स ने सीनेट के कक्ष में प्रवेश किया और अपने डेस्क पर सुमनेर पर हमला किया, जो फर्श से टकराया था। सुमेर के पैर डेस्क द्वारा पिन किए गए थे ताकि वह भीषण पिटाई से बच न सके। यह तब तक नहीं था जब तक कि अन्य कांग्रेसियों ने ब्रूक्स को अपने अधीन नहीं कर लिया कि सुमेर आखिरकार बच गए।

ब्रूक्स दक्षिण में एक त्वरित नायक बन गए, और समर्थकों ने उन्हें कई प्रतिस्थापन डिब्बे भेजे। वह उत्तर में विलीन हो गया था और दास शक्ति के रूढ़िबद्ध रूप से अनम्य, अप्रमाणित प्रतिनिधि का प्रतीक बन गया था। इस घटना ने पूर्ववर्ती वर्षों में दो शिविरों के बीच बढ़ती शत्रुता का उदाहरण दिया।

सुमेर तीन साल तक सीनेट में वापस नहीं आया, जबकि वह ठीक हो गया।