1937 में इस दिन हवाना, क्यूबा से 937 यहूदी शरणार्थियों को लेकर भागने वाली एक नाव को हवाना, क्यूबा से दूर कर दिया गया। केवल 28 अप्रवासी ही देश में भर्ती हुए हैं। प्रवेश के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा से अपील करने के बाद, बाकी को यूरोप वापस जाने के लिए मजबूर किया जाता है, जहां वे ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस सहित कई देशों में वितरित किए जाते हैं।

13 मई को द एस.एस. सेंट लुईस जर्मनी के हैम्बर्ग, हवाना, क्यूबा से रवाना हुए। तीसरे रीच के तहत बढ़ते उत्पीड़न से बचने के लिए उनमें से ज्यादातर यात्री जर्मन यहूदी नहीं हैं। छह महीने पहले, 91 लोग मारे गए थे और यहूदी घरों, व्यवसायों, और सभाघरों को नष्ट कर दिया गया था जो कि क्रिस्टाल्नैक्ट पोग्रोम के रूप में जाना जाता है। यह स्पष्ट हो रहा था कि नाजियों ने यहूदियों को भगाने और उन्हें एकाग्रता शिविरों में रखने की कोशिश कर रहे थे। द्वितीय विश्व युद्ध और द फ़ाइनल सॉल्यूशन के औपचारिक क्रियान्वयन की शुरुआत के कुछ ही महीने हुए थे।

शरणार्थियों ने अमेरिकी वीजा के लिए आवेदन किया था, और जब तक वे संयुक्त राज्य में कानूनी रूप से प्रवेश नहीं कर सकते, क्यूबा में रहने की योजना बनाई थी। इससे पहले कि वे पाल सेट करते, क्यूबा में शत्रुता के साथ उनके आसन्न आगमन का स्वागत किया गया। 8 मई को, हवाना में एक बड़े पैमाने पर यहूदी-विरोधी प्रदर्शन हुआ। दक्षिणपंथी अखबारों ने दावा किया कि आने वाले अप्रवासी कम्युनिस्ट थे।

सेंट लुईस 27 मई को हवाना पहुंचे। मोटे तौर पर 28 लोगों के पास वैध वीजा या यात्रा दस्तावेज थे और उन्हें छूटने की अनुमति थी। क्यूबा सरकार ने लगभग 900 अन्य को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। सात दिनों के लिए, जहाज के कप्तान ने क्यूबा के अधिकारियों के साथ बातचीत करने का प्रयास किया, लेकिन उन्होंने अनुपालन करने से इनकार कर दिया।

जहाज फ्लोरिडा के करीब रवाना हुआ, वहां से उतरने की उम्मीद है, लेकिन इसे डॉक करने की अनुमति नहीं थी। कुछ यात्रियों ने केबल राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी। रूजवेल्ट से शरण लेने का प्रयास किया, लेकिन उन्होंने कभी जवाब नहीं दिया। विदेश विभाग के एक टेलीग्राम ने कहा कि शरण चाहने वालों को "प्रतीक्षा सूची में अपने मोर्चे का इंतजार करना चाहिए और संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वीकार्य होने से पहले आव्रजन वीजा प्राप्त करने और प्राप्त करने के लिए अर्हता प्राप्त करनी चाहिए।"

अंतिम उपाय के रूप में, सेंट लुईस कनाडा के उत्तर में जारी रहा, लेकिन इसे वहां भी खारिज कर दिया गया। कनाडा के आव्रजन के निदेशक फ्रेडरिक ब्लेयर ने कहा, "कोई भी देश अपने दरवाजे को चौड़ा नहीं कर सकता, जो उन हजारों-हज़ारों यहूदी लोगों के लिए है जो यूरोप छोड़ना चाहते हैं: लाइन को कहीं और खींचा जाना चाहिए"।

कोई अन्य विकल्प न होने के कारण, जहाज यूरोप लौट आया। यह 17 जून को एंटवर्प, बेल्जियम में डॉक किया गया। तब तक, कई यहूदी संगठनों ने बेल्जियम, फ्रांस, नीदरलैंड और ग्रेट ब्रिटेन में शरणार्थियों के लिए प्रवेश वीजा प्राप्त कर लिया था। जहाज पर यात्रा करने वाले अधिकांश लोग प्रलय से बच गए; 254 बाद में नाजियों के महाद्वीप के रूप में बहने के कारण मृत्यु हो गई।