27 जून, 1950 को, राष्ट्रपति हैरी एस। ट्रूमैन ने घोषणा की कि वह दक्षिण कोरिया में कम्युनिस्ट उत्तर कोरिया द्वारा एक आक्रमण को रद्द करने में लोकतांत्रिक राष्ट्र की सहायता करने के लिए अमेरिकी वायु और नौसेना बलों को आदेश दे रहे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका प्रमुख सैन्य अभियान शुरू कर रहा था, उन्होंने समझाया, शत्रुता को समाप्त करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के प्रस्ताव को लागू करने और एशिया में साम्यवाद के प्रसार को रोकने के लिए। कोरिया को अमेरिकी सेनाओं को आदेश देने के अलावा, ट्रूमैन ने कम्युनिस्ट चीन द्वारा आक्रमण के खिलाफ रक्षा के लिए अमेरिकी 7 वें बेड़े को फॉर्मोसा (ताइवान) में भी तैनात किया और वियतनाम में कम्युनिस्ट गुरिल्लाओं से लड़ने वाले फ्रांसीसी बलों को सैन्य सहायता में तेजी लाने का आदेश दिया।

द्वितीय विश्व युद्ध के अंत की ओर याल्टा सम्मेलन में, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूएसएसआर और ग्रेट ब्रिटेन कोरिया को दो अलग-अलग व्यवसाय क्षेत्रों में विभाजित करने के लिए सहमत हुए। देश 38 वें समानांतर के साथ विभाजित हो गया था, सोवियत सेना उत्तरी क्षेत्र पर कब्जा कर रही थी और दक्षिण में तैनात अमेरिकी। 1947 में, संयुक्त राज्य अमेरिका और ग्रेट ब्रिटेन ने पूरे कोरिया में मुफ्त चुनावों का आह्वान किया, लेकिन सोवियत ने अनुपालन करने से इनकार कर दिया। मई 1948 में कोरियाई डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक'स कम्युनिस्ट राज्य की घोषणा उत्तर कोरिया में की गई। अगस्त में दक्षिण कोरिया में लोकतांत्रिक गणराज्य की स्थापना हुई। 1949 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूएसएसआर दोनों ने कोरियाई प्रायद्वीप से अपने अधिकांश सैनिकों को वापस ले लिया था।

25 जून, 1950 (संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में 24 जून) को भोर में, उत्तर कोरिया पीपुल्स आर्मी के 90,000 कम्युनिस्ट सैनिकों ने 38 वें समानांतर में दक्षिण कोरिया पर हमला किया, कोरिया गणराज्य की सेना को पूरी तरह से बंद कर दिया और जल्दबाजी में फेंक दिया। दक्षिणी पीछे हटना। 25 जून की दोपहर को, यू.एन. सुरक्षा परिषद ने एक आपातकालीन सत्र में मुलाकात की और एक "शत्रुता के तत्काल समाप्ति" और उत्तर कोरियाई बलों को 38 वें समानांतर में वापस लेने के लिए अमेरिकी संकल्प को मंजूरी दे दी। उस समय, यूएसएसआर यूएन पर सुरक्षा परिषद का बहिष्कार कर रहा था और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना को स्वीकार करने से इनकार कर दिया और इसलिए इस और अन्य महत्वपूर्ण यूएन प्रस्तावों को वीटो करने का मौका चूक गया।

27 जून को, राष्ट्रपति ट्रूमैन ने राष्ट्र और दुनिया को घोषणा की कि साम्यवाद द्वारा स्वतंत्र राष्ट्र की विजय को रोकने के लिए अमेरिका कोरियाई संघर्ष में हस्तक्षेप करेगा। ट्रूमैन का सुझाव था कि यूएसएसआर उत्तर कोरियाई आक्रमण के पीछे था, और वास्तव में सोवियत ने आक्रमण को मौन स्वीकृति दी थी, जिसे सोवियत निर्मित टैंक और हथियारों के साथ किया गया था। इस डर के बावजूद कि कोरिया के हस्तक्षेप के बाद "शीत युद्ध" के वर्षों के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका और रूस के बीच खुली जंग हो सकती है, ट्रूमैन का निर्णय कांग्रेस और अमेरिकी जनता से भारी अनुमोदन के साथ मिला था। ट्रूमैन ने युद्ध की घोषणा नहीं की, लेकिन कांग्रेस ने ड्राफ्ट का विस्तार करने के लिए मतदान किया और ट्रूमैन को जलाशय बुलाने के लिए अधिकृत किया।

28 जून को, सुरक्षा परिषद ने फिर से मुलाकात की और सोवियत संघ की निरंतर अनुपस्थिति में उत्तर कोरिया द्वारा बल के उपयोग को मंजूरी देने वाला एक अमेरिकी प्रस्ताव पारित किया। 30 जून को, ट्रूमैन ने कोरिया में अमेरिकी जमीनी बलों के लिए सहमति व्यक्त की और 7 जुलाई को सुरक्षा परिषद ने सिफारिश की कि कोरिया भेजे गए सभी यू.एन. बलों को अमेरिकी आदेश के तहत रखा जाए। अगले दिन, जनरल डगलस मैकआर्थर को कोरिया में सभी अमेरिकी सेनाओं का कमांडर नामित किया गया था।

युद्ध के शुरुआती महीनों में, अमेरिका के नेतृत्व वाले अमेरिकी बलों ने उत्तर कोरियाई लोगों के खिलाफ तेजी से उन्नत किया, लेकिन चीनी कम्युनिस्ट सैनिकों ने अक्टूबर में मैदान में प्रवेश किया, मित्र राष्ट्रों को जल्दबाजी में पीछे हटा दिया। अप्रैल 1951 में, ट्रूमैन की घोषित युद्ध नीति के विरोध में चीन को बमबारी की धमकी देने के बाद ट्रूमैन ने मैकआर्थर को अपनी कमान से मुक्त कर दिया। ट्रूमैन को डर था कि चीन के साथ लड़ने का एक मोर्चा सोवियत संघ को कोरियाई युद्ध में खींच लेगा।

मई 1951 तक, कम्युनिस्टों को 38 वें समानांतर वापस धकेल दिया गया था, और युद्ध की रेखा शेष युद्ध के लिए उस क्षेत्र में बनी हुई थी। 27 जुलाई, 1953 को, दो साल की बातचीत के बाद, एक युद्धविराम पर हस्ताक्षर किए गए, युद्ध को समाप्त करने और कोरिया के 1945 डिवीजन को फिर से स्थापित किया जो आज भी मौजूद है। दक्षिण कोरिया, संयुक्त राज्य अमेरिका के लगभग 150,000 सैनिकों और भाग लेने वाले यू.एन. राष्ट्रों को कोरियाई युद्ध में मार दिया गया था, और दक्षिण कोरिया के एक लाख नागरिक मारे गए थे। अनुमानित 800,000 कम्युनिस्ट सैनिक मारे गए, और 200,000 से अधिक उत्तर कोरियाई नागरिक मारे गए।

अमेरिकी सैनिकों की मूल संख्या में 5454,246 की मौत हो गई, क्योंकि जब पेंटागन ने 2019 में स्वीकार किया कि कोरियाई युद्ध की अवधि के दौरान दुनिया भर में मारे गए सभी अमेरिकी सैनिकों को उस संख्या में शामिल किया गया था। उदाहरण के लिए, जून 1950 से जुलाई 1953 तक दुनिया में कहीं भी एक कार दुर्घटना में मारे गए किसी भी अमेरिकी सैनिक को कोरियाई युद्ध का हताहत माना गया। यदि इन मौतों को 54,000 कुल से घटाया जाता है, तो बस संचालन के कोरियाई थिएटर में मरने वाले (जो भी कारण से) अमेरिकियों को छोड़ दिया जाए, तो कोरियाई युद्ध संख्या 36,516 में कुल यू.एस. मृत।