अपने गरमागरम लाइटबल्ब के पहले सार्वजनिक प्रदर्शन में, अमेरिकी आविष्कारक थॉमस अल्वा एडिसन ने न्यू जर्सी के मेनलो पार्क में एक सड़क पर रोशनी डाली। पेंसिल्वेनिया रेलरोड कंपनी ने प्रदर्शन के दिन मेनलो पार्क के लिए विशेष गाड़ियों को दौड़ाया, इस आयोजन के लिए जनता के उत्साह के जवाब में।
हालांकि पहले गरमागरम दीपक 40 साल पहले उत्पादित किया गया था, कोई भी आविष्कारक एक व्यावहारिक डिजाइन के साथ आने में सक्षम नहीं था जब तक कि एडिसन ने 1870 के दशक के उत्तरार्ध में चुनौती को गले नहीं लगाया। अनगिनत परीक्षणों के बाद, उन्होंने एक उच्च-प्रतिरोध कार्बन-थ्रेड फिलामेंट विकसित किया जो घंटों तक लगातार जला और एक बिजली जनरेटर एक बड़े प्रकाश प्रणाली को परिष्कृत करने के लिए पर्याप्त परिष्कृत।
1847 में ओहियो के मिलान में जन्मे, एडिसन को थोड़ी औपचारिक स्कूली शिक्षा मिली, जो उस समय अधिकांश अमेरिकियों के लिए प्रथागत था। उन्होंने कम उम्र में गंभीर सुनवाई की समस्याएं विकसित कीं, और इस विकलांगता ने उनके कई आविष्कारों के लिए प्रेरणा प्रदान की। 16 साल की उम्र में, उन्होंने एक टेलीग्राफ ऑपरेटर के रूप में काम किया और जल्द ही टेलीग्राफ सिस्टम में सुधार करने की दिशा में अपनी ऊर्जा और प्राकृतिक सरलता को समर्पित किया। 1869 तक, वह पूरे समय आविष्कार का पीछा कर रहे थे और 1876 में मेनलो पार्क, न्यू जर्सी में एक प्रयोगशाला और मशीन की दुकान में चले गए।
एडिसन के प्रयोगों को उनके उल्लेखनीय अंतर्ज्ञान द्वारा निर्देशित किया गया था, लेकिन उन्होंने उन सहायकों को नियुक्त करने के लिए भी ध्यान रखा जो उनके पास गणितीय और तकनीकी विशेषज्ञता प्रदान करते थे। मेनलो पार्क में, एडिसन ने टेलीग्राफ पर अपना काम जारी रखा, और 1877 में उन्होंने अपने महान आविष्कारों में से एक पर ठोकर खाई, जो टेलीफोन संचार को रिकॉर्ड करने के तरीके पर काम नहीं कर रहा था। फोनोग्राफ के सार्वजनिक प्रदर्शनों ने यांकी आविष्कारक को विश्व प्रसिद्ध बना दिया, और उसे "मेनचेस्टर पार्क के जादूगर" करार दिया गया।
यद्यपि ध्वनि को रिकॉर्ड करने और बजाने के तरीके की खोज ने उसे इतिहास के इतिहास में एक जगह सुनिश्चित कर दिया, लेकिन फोनोग्राफ केवल कई एडिसन कृतियों में से पहला था जो 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के जीवन को बदल देगा। अन्य उल्लेखनीय आविष्कारों के बीच, एडिसन और उनके सहायकों ने 1879 में पहला व्यावहारिक तापदीप्त लाइटबल्ब और 1880 के अंत में मूवी कैमरा और प्रोजेक्टर का अग्रदूत विकसित किया। 1887 में, उन्होंने वेस्ट ऑरेंज, न्यू जर्सी में दुनिया की पहली औद्योगिक अनुसंधान प्रयोगशाला खोली जहां उन्होंने दर्जनों श्रमिकों को व्यवस्थित रूप से दिए गए विषय की जांच करने के लिए नियुक्त किया।
शायद आधुनिक औद्योगिक दुनिया में उनका सबसे बड़ा योगदान बिजली के काम से आया है। उन्होंने प्रकाश और शक्ति के लिए एक पूर्ण विद्युत वितरण प्रणाली विकसित की, न्यूयॉर्क शहर में दुनिया का पहला बिजली संयंत्र स्थापित किया, और क्षारीय बैटरी, पहला विद्युत रेल और अन्य आविष्कारों के एक मेजबान का आविष्कार किया जिसने आधुनिक विद्युत दुनिया के लिए आधार तैयार किया । इतिहास के सबसे विपुल आविष्कारकों में से एक, उन्होंने अपने 80 के दशक में काम करना जारी रखा और अपने जीवनकाल में 1,093 पेटेंट हासिल किए। उनका निधन 1931 में 84 वर्ष की आयु में हुआ।
