1941 में इस दिन, जर्मन सैनिकों ने एक उग्र प्रदर्शन किया, जिसमें हजारों यूगोस्लावियन नागरिक मारे गए, जिनमें स्कूली बच्चे भी शामिल थे।
द्वितीय विश्व युद्ध के प्रकोप पर तटस्थता बनाए रखने के प्रयासों के बावजूद, यूगोस्लाविया ने 1940 के अंत में जर्मनी के साथ एक "मैत्री संधि" पर हस्ताक्षर किया, आखिरकार मार्च 1941 में त्रिपक्षीय "अक्ष" संधि में शामिल हो गए। यूगोस्लावियों के लोगों ने इस गठबंधन का विरोध किया, और इसके तुरंत बाद, ऐसे रेजिमेंट जो प्रथम विश्व युद्ध के करीब आने पर युगोस्लाविया के निर्माण के बाद से एक साथ जातीय समूहों और क्षेत्रों की एक नाजुक संघषर्ता रखने की कोशिश कर रहे थे, और सर्ब सेना ने पीटर पीटर को सत्ता में रखा। राजकुमार-अब राजा ने जर्मनी के साथ गठबंधन को अस्वीकार कर दिया और जर्मनों ने बेलग्रेड के लूफ़्टवाफे़ बम के साथ जवाबी हमला किया, जिसमें लगभग 17,000 लोग मारे गए।
यूगोस्लावियाई प्रतिरोध के पतन के साथ, राजा पीटर ने सरकार-निर्वासन की स्थापना करते हुए, लंदन को हटा दिया। हिटलर ने फिर से यूगोस्लाविया को कठपुतली राज्यों में तराशना शुरू कर दिया, मुख्य रूप से जातीय रेखाओं के साथ विभाजित किया गया था, जो कि कुछ के प्रति वफादारी की जीत की उम्मीद कर रहा था-जैसे कि पटवार स्वतंत्र राज्य के वादे के साथ। (वास्तव में, सोवियत संघ के खिलाफ अपनी लड़ाई में जर्मनों के साथ कई क्रोट्स ने लड़ाई लड़ी थी।) हंगरी, बुल्गारिया और इटली सभी ने यूगोस्लाविया से काट लिया, क्योंकि सर्ब प्रतिरोधक नियमित रूप से नरसंहार कर रहे थे। 21 अक्टूबर को, क्रूगुजेवैक में, 2,300 पुरुषों और लड़कों की हत्या कर दी गई; क्रालजेवो ने जर्मन सैनिकों द्वारा 7,000 से अधिक हत्याएं देखीं, और मैकवा के क्षेत्र में 6,000 पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की हत्या कर दी गई।
समाजवादी जोसेफ "टिटो" ब्रोज़ोविच के नेतृत्व में लड़ रहे सर्ब पक्षकारों ने ब्रिटेन से समर्थन प्राप्त किया और कब्जाधारियों के खिलाफ उनकी लड़ाई में यूएसएसआर से सहायता प्राप्त की। जर्मनी के एक अधिकारी ने बर्लिन में रिपोर्टिंग की, "लोग सिर्फ अधिकार को मान्यता नहीं देते हैं ... वे कम्युनिस्ट डाकुओं का आँख बंद करके अनुसरण करते हैं।"
