इस दिन 1965 में, राष्ट्रपति लिंडन बी। जॉनसन ने अलबामा के गवर्नर जॉर्ज वालेस को सूचित किया कि वे अल्बामा नेशनल गार्ड को बुलाने के लिए संघीय प्राधिकरण का उपयोग करेंगे, ताकि सेल्मा से मॉन्टगोमरी तक एक नियोजित नागरिक अधिकारों की निगरानी की जा सके।
धमकी और भेदभाव ने पहले सेल्मा की काली आबादी को आधा शहर में रोक दिया था। 7 मार्च, 1965 को, 600 प्रदर्शनकारियों के एक समूह ने मॉन्टगोमरी की राजधानी पर इस असंतुष्टता का विरोध करने के लिए मार्च किया और पहले से ही एक अश्वेत व्यक्ति, जिम्मी ली जैक्सन, एक राज्य सैनिक द्वारा।
बाद में टेलीविजन पर प्रसारित किए गए क्रूर दृश्यों में, राज्य और स्थानीय पुलिस ने बिली क्लब और आंसू गैस के साथ मार्च करने वालों पर हमला किया। दूर-दूर के टीवी दर्शकों की छवियों से नाराज थे, और दक्षिणी क्रिश्चियन लीडरशिप कॉन्फ्रेंस (SCLC) के प्रमुख, मार्टिन लूथर किंग, जूनियर खूनी द्वारा "खूनी रविवार" के दो दिन बाद एक विरोध मार्च का आयोजन किया गया था। राजा ने संघीय न्यायिक अनुमोदन के बिना मार्च निकालने के बजाय, मार्च को चारों ओर घुमा दिया।
अलबामा के एक संघीय न्यायाधीश ने 18 मार्च को फैसला सुनाया कि एक तीसरा मार्च आगे बढ़ सकता है, राष्ट्रपति जॉनसन और उनके सलाहकारों ने सेल्मा से मॉन्टगोमरी के रास्ते में राजा और उनके प्रदर्शनकारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक रास्ता खोजने के लिए तेजी से काम किया। उनके रास्ते में सबसे शक्तिशाली बाधा गवर्नर वालेस थी, जो एक मुखर अलगाववादी था जो प्रदर्शनकारियों की रक्षा पर किसी भी राज्य के धन को खर्च करने के लिए अनिच्छुक था। जॉनसन द्वारा व्हाइट हाउस में दर्ज किए गए टेलीफोन कॉल का वादा करने के कुछ घंटे बाद, वह अलबामा के नेशनल गार्ड को ऑर्डर बनाए रखने के लिए बुलाएगा, वालेस ने टेलीविजन पर चला गया और जॉनसन के बदले संघीय सैनिकों की मांग की।
क्रुद्ध, जॉनसन ने अटॉर्नी जनरल निकोलस काटज़ेनबैच को एक प्रेस विज्ञप्ति जारी करते हुए कहा कि क्योंकि वैलेस ने अपने राज्य में आदेश की रक्षा के लिए 10,000 उपलब्ध गार्डों का उपयोग करने से इनकार कर दिया था, जॉनसन खुद गार्ड को बुला रहा था और उन्हें सभी आवश्यक समर्थन दे रहा था। कई दिनों बाद, राज्य और संघीय सैनिकों की चौकस निगाहों के बीच, 50,000 प्रवासियों ने किंग का अनुसरण किया।
25 मार्च को मोंटगोमरी में सुरक्षित रूप से पहुंचने पर, उन्होंने देखा कि किंग कैपिटल बिल्डिंग के चरणों से अपना प्रसिद्ध "हाउ लॉन्ग, नॉट लॉन्ग" भाषण देते हैं। जॉनसन और वालेस के बीच संघर्ष और जॉनसन की निर्णायक कार्रवाई नागरिक अधिकारों के आंदोलन में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। पांच महीनों के भीतर, कांग्रेस ने वोटिंग राइट्स एक्ट पारित कर दिया, जिसे जॉनसन ने 6 अगस्त, 1965 को कानून में हस्ताक्षर किया।
