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निएंडरथल होमिनिड्स की एक विलुप्त प्रजाति है जो आधुनिक मानव के सबसे करीबी रिश्तेदार थे। वे लगभग 40,000 साल पहले तक पूरे यूरोप और एशिया के कुछ हिस्सों में 400,000 से रहते थे, और वे बड़े, बर्फ आयु के जानवरों के शिकार में माहिर थे। इस बात के कुछ प्रमाण हैं कि निएंडरथल ने आधुनिक मनुष्यों के साथ हस्तक्षेप किया था, लेकिन आज बहुत से मनुष्य निएंडरथल डीएनए का एक छोटा सा हिस्सा साझा करते हैं। निएंडरथल क्यों विलुप्त हो गया, इस बारे में सिद्धांत, लेकिन उनका गायब होना उन वैज्ञानिकों के लिए जारी है जो मानव विकास का अध्ययन करते हैं।
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि मानव और निएंडरथल (होमो निएंडरथलेंसिस) ने एक सामान्य पूर्वज को साझा किया जो 800,000 साल पहले अफ्रीका में रहता था।
जीवाश्म साक्ष्य बताते हैं कि एक निएंडरथल पूर्वज अफ्रीका से यूरोप और एशिया में यात्रा कर सकते हैं। वहां, निएंडरथल पूर्वज विकसित हुए होमो निएंडरथलेंसिस कुछ 400,000 से 500,000 साल पहले।
मानव पूर्वज अफ्रीका में बने रहे, हमारी अपनी प्रजातियों में विकसित हुए 'होमो सेपियन्स। हो सकता है कि दोनों समूह कुछ 50,000 साल पहले अफ्रीका से बाहर निकलने तक फिर से पार पथ न हों।
निएंडरथल खोपड़ी की खोज की
1829 में, एंगिस, बेल्जियम के पास एक गुफा में निएंडरथल बच्चे की खोपड़ी का हिस्सा मिला था। यह अब तक पाया गया पहला निएंडरथल जीवाश्म था, हालांकि खोपड़ी को दशकों बाद तक निएंडरथल के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी।
जर्मन शहर डसेलडॉर्फ के पास डसेल नदी की एक छोटी सी घाटी निएंडरल में फेल्डहोफर गुफा में चूना पत्थर काटने वाले खदान मजदूरों ने 1856 में पहली पहचान की गई निएंडरथल हड्डियों को उजागर किया।
एनाटोमिस्ट्स हड्डियों पर हैरान थे: उनमें शामिल एक खोपड़ी का एक टुकड़ा था जो मानव दिखता था, लेकिन काफी नहीं। निएंडरथल खोपड़ी में एक प्रमुख, बोनी ब्रो रिज और बड़े, चौड़े नथुने शामिल थे। निएंडरथल निकाय भी हमारी तुलना में स्टॉकियर और छोटा था।
1857 के एक पत्र में, जर्मन एनाटोमिस्ट हरमन शैफॉसन ने कहा कि निएंडरथल जीवाश्म प्राचीन मानव की "बर्बरतापूर्ण और बर्बर दौड़" से संबंधित है। सात साल बाद, आयरिश भूविज्ञानी विलियम किंग ने निष्कर्ष निकाला कि निएंडरथल जीवाश्म मानव नहीं था और यह एक अलग से संबंधित था। प्रजातियों के नाम पर होमो निएंडरथलेंसिस.
निएंडरथल बनाम होमो सेपियन्स
जीवाश्म साक्ष्य बताते हैं कि निएंडरथल ने शुरुआती मनुष्यों की तरह, पत्थर और हड्डियों से परिष्कृत उपकरणों का वर्गीकरण किया। इनमें छोटे ब्लेड, हाथ की कुल्हाड़ी और स्क्रेपर्स शामिल थे जो जानवरों की त्वचा से मांस और वसा को हटाते थे।
निएंडरथल कुशल शिकारी थे, जो विशाल हिमयुग और विशाल गैंडों जैसे हिमयुग की हत्या करने के लिए भाले का इस्तेमाल करते थे।
बहुत कम ही निएंडरथल संस्कृति और रीति-रिवाजों के बारे में जाना जाता है, हालांकि कुछ सबूत हैं कि निएंडरथल ने प्रतीकात्मक या सजावटी वस्तुओं को बनाया हो सकता है, कलाकृति बनाई, आग का इस्तेमाल किया और जानबूझकर उनके मृत को दफन कर दिया।
आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि निएंडरथल छोटे, अलग-थलग समूहों में रहते थे जिनका एक दूसरे के साथ बहुत कम संपर्क था।
निएंडरथल में मनुष्यों की तुलना में बड़ा दिमाग था, हालांकि इसका मतलब यह नहीं था कि वे चालाक थे। एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि निएंडरथल मस्तिष्क का एक बड़ा हिस्सा दृष्टि और मोटर नियंत्रण के लिए समर्पित था।
यह शिकार करने के लिए और उनके स्टॉकि बॉडी के संचलन के काम में आया होगा, फिर भी सोच और सामाजिक संपर्क को नियंत्रित करने वाले क्षेत्रों के लिए आधुनिक मनुष्यों की तुलना में अपेक्षाकृत कम मस्तिष्क स्थान छोड़ दिया।
निएंडरथल डीएनए
अधिकांश शोधकर्ता इस बात से सहमत हैं कि आधुनिक मानव और निएंडरथल ने हस्तक्षेप किया, हालांकि कई मानते हैं कि दो प्रजातियों के बीच सेक्स शायद ही कभी हुआ।
इन संभोगों ने निएंडरथल डीएनए की एक छोटी मात्रा को मानव जीन पूल में पेश किया। आज, अफ्रीका के बाहर रहने वाले अधिकांश लोगों ने अपने जीनोम में निएंडरथल डीएनए की मात्रा का पता लगाया है।
यूरोपीय और एशियाई मूल के लोगों के पास अनुमानित 2 प्रतिशत निएंडरथल डीएनए है। स्वदेशी अफ्रीकी के पास बहुत कम या कोई निएंडरथल डीएनए नहीं हो सकता है। चूँकि आधुनिक मनुष्यों के अफ्रीका से बाहर चले जाने के बाद दोनों प्रजातियाँ मेट्टुंटिल से नहीं मिली थीं।
निएंडरथल जीनों में से कुछ जो आज भी मनुष्यों में बने रहते हैं, वे सूर्य के संपर्क में आने के लक्षणों को प्रभावित कर सकते हैं। इनमें हेयर कलर, स्किन टोन और स्लीपिंग पैटर्न शामिल हैं।
निएंडरथल आधुनिक मनुष्यों के आने पर सैकड़ों-हजारों वर्षों से यूरोप और एशिया में रह रहे थे। निएंडरथल पहले से ही यूरेशिया की जलवायु के अनुकूल थे, और कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि निएंडरथल डीएनए ने आधुनिक मनुष्यों को कुछ लाभ पहुँचाया हो सकता है क्योंकि वे अफ्रीका और उपनिवेशवादी बिंदुओं से बाहर निकल गए थे।
निएंडरथल विलुप्त होने
निएंडरथल 40,000 साल पहले यूरोप में विलुप्त हो गए, पहली मुलाकात के बाद लगभग 5,000 से 10,000 साल होमो सेपियन्स। उनके विलुप्त होने के कई सिद्धांत हैं।
लगभग ४०,००० साल पहले, जलवायु ठंडी हो गई, यूरोप और एशिया के अधिकांश हिस्से को एक विशाल, बेतरतीब मैदान में बदल दिया। जीवाश्म साक्ष्य से पता चलता है कि निएंडरथल शिकार, ऊनी मैमथ सहित, ने अपनी सीमा को आगे दक्षिण में स्थानांतरित कर दिया हो सकता है, निएंडरथल को अपने पसंदीदा खाद्य पदार्थों के बिना छोड़ देता है।
मानव, जिनके पास निएंडरथल और लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क की तुलना में अधिक विविध आहार था, भोजन खोजने और कठोर, नई जलवायु से बचने के लिए बेहतर अनुकूल हो सकता है।
कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि निएंडरथल धीरे-धीरे मनुष्यों के साथ इंटरब्रिडिंग के माध्यम से गायब हो गए। इंटरबेडिंग की कई पीढ़ियों से, निएंडरथल और डीएनए की छोटी मात्रा को मानव जाति में समाहित कर लिया गया है।
अन्य सिद्धांतों से पता चलता है कि आधुनिक मानव अफ्रीका से अपने साथ किसी तरह की बीमारी लेकर आए थे, जिसके लिए निएंडरथल के पास कोई प्रतिरक्षा नहीं थी, आधुनिक मनुष्यों ने निएंडरथल्स को हिंसक रूप से तबाह कर दिया, जब वे रास्ते पार कर गए, हालांकि इस बात के कोई पुरातात्विक प्रमाण नहीं हैं कि मनुष्यों ने निएंडरथल को मार डाला।
स्रोत
होमो निएंडरथेलेंसिस, प्राकृतिक इतिहास का स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम।
निएंडरथल्स और शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों के बीच मस्तिष्क संगठन में अंतर में नई अंतर्दृष्टि, रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही।
आधुनिक मानव में फेनोटाइपिक भिन्नता के लिए निएंडरथल का योगदान, अमेरिकन जर्नल ऑफ ह्यूमन जेनेटिक्स।
