कैदियों ने दंगा किया और बफ़ेलो, न्यूयॉर्क के पास अधिकतम सुरक्षा एटिका सुधार सुविधा का नियंत्रण जब्त कर लिया। उस दिन के बाद, राज्य पुलिस ने अधिकांश जेल को वापस ले लिया, लेकिन 1,281 दोषियों ने डी यार्ड नामक एक व्यायाम क्षेत्र पर कब्जा कर लिया, जहां उन्होंने 39 जेल प्रहरियों और कर्मचारियों को चार दिनों के लिए बंधक बना लिया। वार्ता के रुकने के बाद, राज्य पुलिस और जेल अधिकारियों ने 13 सितंबर को एक विनाशकारी छापा मारा, जिसमें 10 बंधकों और 29 कैदियों को अंधाधुंध गोलियां बरसाकर मार दिया गया। अस्सी-नौ अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए।

1971 की गर्मियों तक, एटिका, न्यूयॉर्क की राज्य जेल विस्फोट करने के लिए तैयार थी। कैदियों को पुरानी भीड़भाड़, पत्रों की सेंसरशिप, और रहने की स्थिति से निराश किया गया था जो उन्हें प्रति सप्ताह एक शॉवर और हर महीने टॉयलेट पेपर के एक रोल तक सीमित करता था। कुछ एटिका कैदियों ने समय की कट्टरपंथी भावना को अपनाते हुए, खुद को दोषी अपराधियों के बजाय राजनीतिक कैदी के रूप में देखना शुरू किया।

9 सितंबर की सुबह, विस्फोट तब हुआ जब नाश्ता करने के रास्ते में कैदियों ने अपने गार्डों पर काबू पा लिया और एक सहज दंगे में जेल की गैलरी पर धावा बोल दिया। वे एक दोषपूर्ण गेट के माध्यम से और टाइम्स स्क्वायर के रूप में जाने वाले एक केंद्रीय क्षेत्र में टूट गए, जिसने उन्हें सभी सेलब्लॉक तक पहुंच प्रदान की। जेल के 2,200 कैदियों में से कई तो दंगाई में शामिल हो गए, और कैदियों ने सुविधा गार्ड्स की पिटाई के माध्यम से भाग लिया, जो अस्थायी हथियार प्राप्त कर रहा था, और जेल चैपल को जला रहा था। एक गार्ड, विलियम क्विन को एक दूसरी कहानी की खिड़की से बुरी तरह पीटा गया और फेंक दिया गया। दो दिन बाद, अस्पताल में उनकी चोटों से मृत्यु हो गई।

आंसू गैस और सबमशीन बंदूकों का इस्तेमाल करते हुए, राज्य पुलिस ने दंगाइयों द्वारा बिना किसी जानमाल के नुकसान के चार में से तीन को नियंत्रित कर लिया। सुबह 10:30 बजे तक, कैदी केवल डी यार्ड के नियंत्रण में थे, 35 फुट की दीवारों से घिरा एक बड़ा, खुला व्यायाम क्षेत्र और बंदूक टावरों द्वारा अनदेखी। उनतीस बंधकों, ज्यादातर गार्डों और कुछ अन्य जेल कर्मचारियों को आंखों पर पट्टी बांधकर एक तंग घेरे में रखा गया था। क्लबों और चाकुओं से लैस कैदियों ने बंधकों को बारीकी से देखा।

दंगा नेताओं ने एक साथ मांगों की एक सूची डाली, जिसमें बेहतर रहने की स्थिति, अधिक धार्मिक स्वतंत्रता, मेल सेंसरशिप का अंत और फोन के विशेषाधिकारों का विस्तार शामिल था। उन्होंने विशिष्ट व्यक्तियों के लिए भी फोन किया, जैसे कि अमेरिकी प्रतिनिधि हरमन बडिलो और न्यूयॉर्क टाइम्स स्तंभकार टॉम विकर, वार्ताकारों और नागरिक पर्यवेक्षकों के रूप में सेवा करने के लिए। इस बीच, सैकड़ों राज्य सैनिक एटिका में पहुंचे, और न्यूयॉर्क के गवर्नर नेल्सन ए। रॉकफेलर ने नेशनल गार्ड में फोन किया।

तनावपूर्ण वार्ताओं में, न्यूयॉर्क सुधार आयुक्त रसेल ओसवाल्ड ने रहने की स्थिति में सुधार के लिए कैदियों की मांगों का सम्मान करने पर सहमति व्यक्त की। हालाँकि, वार्ता उस समय बिगड़ गई जब कैदियों ने डी यार्ड में सभी के लिए माफी माँगने के लिए कहा, साथ ही "गैर-साम्राज्यवादी देश" जो किसी को भी वांछित था, के लिए सुरक्षित मार्ग के साथ। पर्यवेक्षकों ने राज्यपाल रॉकफेलर के साथ अच्छे विश्वास के प्रदर्शन के रूप में अटिका आने का अनुरोध किया, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया और इसके बजाय जेल को बल द्वारा वापस लेने का आदेश दिया।

13 सितंबर की सुबह बारिश होने पर, कैदियों को एक अल्टीमेटम पढ़ा गया, जिसमें उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए कहा गया। उन्होंने बंधकों के गले में चाकू डालकर जवाब दिया। सुबह 9:46 बजे, हेलीकॉप्टरों ने यार्ड में उड़ान भरी, आंसू गैस छोड़ते हुए राज्य पुलिस और सुधार अधिकारियों ने तोपों से धमाका किया। पुलिस ने आंसू गैस के गोले में 3,000 गोलियां चलाईं, जिसमें 29 कैदियों और 10 बंधकों की मौत हो गई और 89 लोग घायल हो गए। अधिकांश गोलाबारी के शुरुआती अंधाधुंध गोलियां बरसाए गए, लेकिन आत्मसमर्पण करने के बाद अन्य कैदियों को गोली मार दी गई या मार दिया गया। एक आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियन को एक घायल कैदी को देखकर याद आया, जो जमीन पर लेटा हुआ था, राज्य के एक सैनिक द्वारा सिर में कई बार गोली मारी गई थी। एक अन्य कैदी को सात बार गोली मारी गई और फिर जमीन पर रेंगने का आदेश दिया गया। जब वह पर्याप्त तेजी से आगे नहीं बढ़ा, तो एक अधिकारी ने उसे लात मारी। कई अन्य लोगों को बुरी तरह से पीटा गया था।

खूनी हमले के बाद, अधिकारियों ने कहा कि कैदियों ने मारे गए बंधकों की गला दबाकर हत्या कर दी थी। एक बंधक को कास्ट करने की बात कही गई थी। हालांकि, ऑटोप्सी ने दिखाया कि ये आरोप झूठे थे और सभी 10 बंधकों को पुलिस द्वारा गोली मार दी गई थी। कवर किए गए प्रयास ने छापे की सार्वजनिक निंदा को बढ़ाया और कांग्रेस की जांच को प्रेरित किया।

अमेरिका के इतिहास में अटिका दंगा सबसे खराब जेल दंगा था। दंगा में 39 लोगों की मौत, गार्ड विलियम क्विन, और अन्य कैदियों द्वारा मारे गए तीन कैदियों सहित कुल 43 लोग मारे गए थे। अपने समापन के बाद के सप्ताह में, पुलिस ने कैदियों के खिलाफ क्रूर प्रतिशोध में लगे हुए हैं, उन्हें रात की नौटंकी चलाने के लिए मजबूर किया और अन्य यातनाओं के बीच टूटे कांच के नीचे नग्न क्रॉल किया। कई घायल कैदियों ने घटिया चिकित्सा उपचार प्राप्त किया, यदि कोई हो।

1974 में, 1,281 कैदियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने जेल और राज्य के अधिकारियों के खिलाफ $ 2.8 बिलियन का क्लास-एक्शन मुकदमा दायर किया। मुकदमे के सुनवाई में आने से पहले 18 साल लग गए, और हर्जाने के चरण तक पहुँचने के लिए पाँच और साल, देरी जो कि निचली अदालत के न्यायाधीश की गलती थी, मामले का विरोध किया। जनवरी 2019 में, न्यूयॉर्क राज्य और पूर्व और वर्तमान कैदियों को $ 8 मिलियन में बसाया गया था, जो लगभग 500 कैदियों के बीच असमान रूप से विभाजित किया गया था, जो छापे और हफ्तों के दौरान उनकी पीड़ा की गंभीरता पर निर्भर करता था।

मारे गए सुधार अधिकारियों के परिवारों ने राज्य द्वारा भेजे गए मामूली मृत्यु-लाभ चेक स्वीकार करके मुकदमा करने का अधिकार खो दिया। इसी तरह बचे हुए बंधकों ने अपनी तनख्वाह रोककर मुकदमा करने का अधिकार खो दिया। दोनों समूह इस बात की पुष्टि करते हैं कि किसी भी राज्य के अधिकारियों ने उन्हें उनके कानूनी अधिकारों से अवगत नहीं कराया, और उन्हें इस मुआवजे से वंचित कर दिया गया कि न्यूयॉर्क को उन्हें भुगतान करना चाहिए था।