19 अगस्त, 2019 को, तीन पुरुष, डेमियन इकोल्स, जेसन बाल्डविन और जेसी मिसकेल्ली, जिन्हें अर्कांसस में तीन लड़कों की हत्या के 1994 में किशोरों के रूप में दोषी ठहराया गया था, उन्हें एक विशेष कानूनी सौदे में जेल से रिहा किया गया था जबकि उन्हें अपनी बेगुनाही बनाए रखने के लिए यह स्वीकार करते हुए कि अभियोजकों के पास उन्हें दोषी ठहराने के लिए पर्याप्त सबूत थे। 36 वर्षीया इकोल्स, मौत की सजा पर थी, जबकि 34 वर्षीय बाल्डविन और मिसकेल्ली, 36 साल की सजा काट रहे थे। सामूहिक रूप से "वेस्ट मेम्फिस थ्री" के रूप में जाना जाता है, पुरुषों ने हमेशा अपनी बेगुनाही को बनाए रखा था, और उन्हें दोषी ठहराने के लिए इस्तेमाल किए गए सबूतों के बारे में सवाल सालों से कायम थे। उनके मामले ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया और कई हस्तियों का समर्थन किया।

मई 1993 में, वेस्ट मेम्फिस, अर्कांसस के एक जंगली खंड में तीन 8 वर्षीय लड़कों, क्रिस्टोफर बायर्स, स्टीव ब्रांच और माइकल मूर के शव नग्न और हॉग बंधे हुए थे। जांचकर्ताओं के पास शुरू में कुछ ठोस सुराग थे; हालाँकि, क्योंकि निकायों को विकृत किया गया था, अफवाहें शैतानी पंथ गतिविधियों के संभावित कनेक्शन के बारे में प्रसारित हुईं। एक टिप ने अंततः जांचकर्ताओं को किशोर इकोल्स पर ध्यान केंद्रित करने का नेतृत्व किया, जो एक हाई स्कूल ड्रॉपआउट था जो गरीब था, जादू टोना में रुचि रखता था और नियमित रूप से काले कपड़े पहनता था। इसके बाद, एस्कॉल्स के एक परिचित, मिसकेलि ने अधिकारियों द्वारा एक लंबी पूछताछ के बाद हत्याओं को कबूल किया, और इकोल्स और बाल्डविन को फंसाया। एक औसत-औसत बुद्धि के रूप में वर्णित, मिसकेलि ने उस अपराध के बारे में जानकारी दी जो पुलिस को ज्ञात विवरणों से महत्वपूर्ण तरीकों से संघर्ष करता था, और उसने जल्द ही अपना कबूलनामा दिया। फिर भी, फरवरी 1994 में, उन्हें पहली और दूसरी-डिग्री की हत्या का दोषी ठहराया गया था, और 40 साल जेल में जीवन की सजा सुनाई गई थी।

मार्च 1994 में एक अलग परीक्षण में, इकोल्स और बाल्डविन को पूंजी हत्या का दोषी ठहराया गया था। ट्रायल के दौरान, मिसकेलि ने दोनों के खिलाफ गवाही देने से इनकार कर दिया, और अभियोजन पक्ष के पास कोई चश्मदीद गवाह या शारीरिक सबूत नहीं था, जो इकोल्स और बाल्डविन को अपराध से जोड़ता है। इसके बजाय, अभियोजन पक्ष ने साक्ष्य प्रस्तुत किया कि कथित रिंगाल्डर इकोल्स ने स्टीफन किंग और ऐनी राइस के उपन्यासों के साथ-साथ जादू टोने के बारे में किताबें पढ़ीं और कहा कि वह लड़कों को एक गुप्त अनुष्ठान के हिस्से के रूप में हत्या करने के लिए प्रेरित कर रहे थे।

1996 के वृत्तचित्र "पैराडाइज लॉस्ट: द चाइल्ड मर्डर्स एट रॉबिन हुड हिल्स" की रिलीज़ के साथ इस मामले पर राष्ट्रीय ध्यान गया, जिसने पुरुषों के अपराध पर संदेह किया। वेस्ट मेम्फिस थ्री को मुक्त करने के लिए एक आंदोलन बढ़ गया, और पर्ल जैम के सामने एडी वेडर, डिक्सी चीक्स गायक नताली मेन्स और फिल्म निर्देशक पीटर जैक्सन ("द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स" त्रयी) सहित हस्तियों ने तीन पुरुषों के समर्थन में बात की और मदद की। दोषियों से लड़ने के लिए एक कानूनी टीम का निर्माण करें। 2019 में, वेस्ट मेम्फिस थ्री के वकीलों ने कहा कि नए फोरेंसिक परीक्षणों से पता चला है कि पुरुषों को अपराध से जोड़ने के लिए कोई डीएनए सबूत नहीं था।

2019 के पतन में, अर्कांसस सुप्रीम कोर्ट ने इकोल्स, बाल्डविन और मिसकेल्ले के लिए सुनवाई का आदेश दिया ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि क्या वे नए परीक्षणों के हकदार थे। हालाँकि, सुनवाई शुरू होने से पहले, अरकंसास में तीनों के वकील और अभियोजक एक सौदे पर पहुँचे, जिससे पुरुषों को एक अल्फ़ोर्ड याचिका में प्रवेश करने और मुफ्त में जाने की अनुमति मिली। इस छोटे से इस्तेमाल किए गए कानूनी उपकरण के साथ, एक प्रतिवादी को अपनी बेगुनाही को बनाए रखने की अनुमति दी जाती है, लेकिन उसे दोषी माना जाता है क्योंकि ऐसा करने के लिए उसका सबसे अच्छा हित माना जाता है।

19 अगस्त, 2019 को हिरासत से रिहा होने के बाद एक बयान में, एखोल्स ने कहा, आंशिक रूप से, दलील के सौदे में: “मैंने अब अपना आधा जीवन मृत्यु पंक्ति पर बिताया है। यह एक अत्याचारी वातावरण है जिसे किसी भी इंसान को नहीं सहना चाहिए, और इसे समाप्त करने की आवश्यकता है। मैं निर्दोष हूं, जैसा कि जेसन और जेसी हैं, लेकिन मैंने यह फैसला किया क्योंकि मैं अपनी सलाखों के पीछे अपने दिन का एक और दिन नहीं बिताना चाहता था। ”